Tag 1: Es geht los

Harald, Ahmet, Chris

Heute ging es los. Harald hatte bei uns geschlafen und Ahmet holte uns um 05:45 Uhr mit dem Auto in Beylerbeyi ab. Gülay, die Frau von Ahmet, war so freundlich und brachte uns zum Flughafen. Dabei hatten die beiden kaum eine Stunde geschlafen, weil es in der Nachbarschaft in der Nacht einen gefährlichen Brand gab.

Die Fahrt zum Flughafen dauerte um diese Uhrzeit keine 20 Minuten, Check-in und Boarding waren schnell erledigt. Der Flug mit Turkish Airlines dauerte ca. 2 Stunden und da fällt erst auf, dass Istanbul so ziemlich genau in der Mitte zwischen unserem Zielort Van und dem Abflugort von Harald, Wien, liegt.

Flughafen Van

Der Flughafen Van war wie erwartet sehr schlicht. Das Gebäude ist klein und alt. Nebenan wird ein neuer Terminal gebaut. Nach der Landung mussten wir noch auf die anderen 7 Teilnehmer warten. Mehmet, Adam, Gönül, Fetiye und Hülya waren in der nächsten Maschine und nach ca. 1 Std. wurden wir schon einmal von einem Minibus in die Stadt zu einem Frühstück gefahren. Die letzten Teilnehmer, Salim und Meral kamen mit einer späteren Maschine aus Ankara. Das Frühstück nahmen wir in einem anscheinend berüchtigten Frühstücksrestaurant ein. Es war voll mit türkischen und ausländischen Bergsteigertouristen. Der Inhaber war ein verhinderter Entertainer: Er befehligte seine Kellner wie ein Wahnsinniger und gab nebenbei Annekdoten und Gedichte für die Gäste zum besten. Alle paar Minuten verschenkte er kleine Souvenirs und Halstücher an den einen oder anderen Gast. Ein sehr interessantes Erlebnis. 

Nach dem Frühstück ging es dann mit dem Bus weiter in Richtung Doğubeyazıt.

Van-See

Zunächst fuhren wir an dem beeindruckenden Van-See vorbei. Er ist 7x so gross wie der Bodensee und fast ein kleines Meer. Nach ca. 1 Std. machten wir dann eine Pause an den beeindruckenden Muradiye-Wasserfall. Es gab Tee und wir machten eifrig Fotos. Leider fing es auch zu regnen an, daher machten wir uns schnell wieder auf den Weg.

Muradiye-Wasserfall

Es ging weiter in die Hochebene entlang der türkisch-iranischen Grenze und durch ziemlich karges Gebiet. Es war geprägt durch vereinzelte Viehzucht und Getreideanbau. Es gab kaum Büsche oder Bäume. Überall gab es ganze Felder mit schwarzen Vulkangestein. Zwischenzeitlich erreichten wir eine Höhe von 2.600m. Das Wetter war kühl und regnerisch. Kurz vor dem Ziel ging es wieder bergab auf ca. 1.500m nach Doğubeyazıt. Von dort aus hatten wir den ersten Blick auf den Ararat. Er tront neben dem mehr als 1.000m kleineren Kücük Ağrı majestetisch in der Landschaft.

Doğubeyazıt ist - wie alle anderen Orte der Region auch - sehr trist und einfach. Die Bevölkerung ist überwiegend kurdisch, aber alles ist in Türkisch geschrieben. Im Ort deckten wir uns noch ein letztes Mal mit Schokolade, Keksen, Müsliriegeln und Walnüssen ein. Dann ging es zum Hotel SIM-ER. Es ist sehr einfach, aber in Ordnung.

Ararat

Harald, Ahmet und ich nahmen ein Zimmer zu Dritt. Dort packten wir die Taschen um und bereiteten die Tagesrucksäcke und die Kleidung für den kommenden Tag vor. Danach gingen wir noch einmal zu Fuß zur Hauptstraße - Harlad natürlich barfuß - und machten ein paar Fotos und ein Video vom Ararat. 

Leider zogen Wolken auf und es fing an zu regnen, so dass wir zurückkehren mussten.

Ahmet und Chris

Das Abendessen nahmen wir in dem Speiseraum des Hotels ein. Es schwirrten für meinen Geschmack zu viele Fliegen herum. Aber es war halt wichtig, ausreichend Kohlehydrathe zu sich zu nehmen. Zum Abschluss nahmen wir noch einen Tee auf der Terrasse des Hotels und gingen dann relativ früh schlafen. Wir waren alle müde und am nächsten Morgen sollte es früh losgehen

Hari kommt

Heute kam eine e-Mail von Harald aus Österreich. Er landet am Freitag in Istanbul. Ich werde ihn am Flughafen abholen.
Ist doch witzig: Ich hatte Harald bei unserem Trip 2009 in Nepal kennengelernt (siehe Foto) und dann letztens ganz spontan gefragt, ob er Lust hätte, mit auf den Ararat zu kommen. Und da er ja total (sport)verrückt ist, hat er natürlich zugesagt. Ich freue mich jedenfalls unheimlich. Denn er ist nicht nur ein super Typ, sondern mit seiner Erfahrung eine Bereicherung fürs Team. In Nepal hatte er mir sehr professionell meinen Fuß getaped und ich weiß nicht, ob ich es sonst bis oben geschafft hätte.

Ali hat ein Problem

Heute rief mich Ali, der die ganze Tour organisiert hat, an und teilte mir mit, dass er leider an der Tour nicht teilnehmen kann.
Der Hintergrund: Ali arbeitet für die Arab Türk Bank A&T. Anteilseigner ist wohl Libyen und deren Gelder wurden eingefroren. Auch in der Türkei. So hat die türkische Regierung schon Anfang Juli die Bank unter strenge Finanzaufsicht gestellt, den Vorstand ausgewechselt und nun auch noch sämtlichen leitenden Mitarbeitern erst einmal den Urlaub gestrichen.
Betroffen ist leider auch Ali. Er und seine Frau Yaprak werden daher nicht mitkommen. Mist! :-(

Terror in Diyarbakir

Das, was nicht hätte passieren dürfen, ist natürlich passiert:
Kurz vor der Reise und nach einer wirklich langen ruhigen Phase kommt es wieder zu einem Terroranschlag in Diyarbakir in der Osttürkei. Und es ist auch kein harmloser Anschlag, denn es werden 13 Soldaten und 6 Terroristen getötet.

Ehrlich gesagt habe ich überlegt, die Reise abzusagen. Aber da die Regierung alles versucht, das Thema nicht eskalieren zu lassen und der Tourveranstalter  keine Probleme sieht, werden wir die Besteigung wohl doch machen. Aber es kann natürlich immer noch sein, dass wir das ganze doch noch in letzter Sekunde absagen müssen. :-(

Probeläufe

Während ich mich für die Tour durch den Himalaya lediglich mit Lauftraining vorbereitet hatte, habe ich diesmal auch eine Bergbesteigung ins Vorprogramm gelegt. Genauer gesagt: es waren zwei Bergbesteigungen, die ich zusammen mit meinem Freund Ahmet, der ebenfalls an der Ararat-Tour teilnehmen wird, absolviert habe.
Unsere Wahl fiel auf den ca. 100 km östlich von Istanbul entfernten Berg Kartepe in Kocaeli, der immerhin 1.699 m hoch ist.

Die erste Besteigung war am 28.05.2011. Allerdings ist der Kartepe - bis auf eine wenig schön zu belaufende Asphaltstraße - nur durch Försterwege erschlossen. Und die hatten wir bei der ersten Besteigung anfangs gar nicht gefunden. So war der erste Versuch eher eine Art Querfeldeinlauf durch dichten Dschungel. Zum Glück hatten wir (Ahmet, ein Freund und ich) eine Machete dabei. Das Wetter war sehr nebelig und auch kalt. Die Strecke betrug letztendlich 9,22 km, die wir in 3 Stunden und 50 Minuten beendeten. Wir stiegen bei 170m Höhe beim Ort Balaban in den Berg ein und erreichten eine Höhe von 1.220m. Aufgrund der kraftraubenden Strecke und der schlechten Wetterverhältnisse hörten wir an der Asphaltstraße auf und ließen und abholen. Den Weg hoch ins Skigebiet und das dortige Green Park Resort sparten wir uns. Das nebenstehende Profil habe ich mit der iPhone App Endomondo erstellt. Die Strecke war trotzdem sehr schön. Wir wanderten zunächst an einem Bachlauf entlang und fanden sogar 2 Schildkröten. Später stießen wir auch auf einen breiten Försterweg, der uns das Wander erleichterte. Nur zwischendurch war es sehr abenteuerlich.

Für den nächsten Versuch nahm ich mir daher vor, eine richtige Wanderroute auszuspähen. Aber das ist leichter gesagt als getan, denn für den Kartepe gibt es m.W. keine Wanderkarten. So suchte ich mit der Satellitenansicht von Google Maps mögliche Wege. Ich fand einen vom Dorf Suadiye bis zum Green Park Resort. Die Wanderpunkte markierte ich dann im Web mit GPSies.com und erhielt eine ziemlich gute Strecke. Wer Interesse hat, findet sie unter diesem Link. Nun stand ich aber vor einem anderen Problem: Wie bekommt man die Karte auf das iPhone? Es gibt verschiede Apps, die das ermöglichen, allerdings benötigen diese dann einen Internetzugang, um die Karten anzuzeigen. Es gibt auch Apps, für die man Karten herunterladen kann, aber eine Karte von dem Kartepe gibt es nicht. Dann fand ich die Lösung: Mit der App Gaia GPS kann man zuerst online die möglichen Karten ansehen und abspeichern und die App führt diese dann mit der importierten Route von GPSies zusammen. Man kann also offline durch das Gelände, darf sich dann aber nicht großartig verlaufen, weil es ohne 3G-Signal keine online-Karten gibt.
Den zweiten Versuch starteten Ahmet und ich (sowie ein weiterer Freund) also am 17.06.2011. Die Strecke betrug 10,12 km und die Gesamthöhe 1.202m. Für die Strecke brauchten wir (mit Pausen) 4 Stunden und 18 Minuten. Die Durchschnittsgeschwindigkeit betrug 2,3 km/h.
Die Vegetation ist sehr schön. Alles ist grün. Der Wald ist sehr dicht. Der Boden ist teilweise sehr lehmig und rotbraun. Auf dem Weg fanden wir viele kleine wilde Erdbeeren, an denen wir uns gütlich taten. Auch diesen Mal war es diesig und schwül und später nebelig. Zwischendurch kamen wir diesmal in einen kurzzeitigen Regenschauer, der vor allem Ahmet auf dem falschen Fuß erwischte, denn er hatte keine Regenjacke dabei. Insofern haben wir wieder etwas gelernt: Das Wetter in den Bergen ist sehr unsicher und kann von einer Minute zur anderen umkippen. Man muss immer - auch auf so einem kleinen Berg - gut ausgerüstet sein. Auch meine Vorbereitung mit der Karte hatte sich als sehr sinnvoll erwiesen. Denn wir kamen oft an Weggabelungen, an denen wir ohne iPhone wirklich nicht gewusst hätten, wo wir weiter hätten gehen sollen. Und man kann sich in einem solchen Gebiet schnell verlaufen. Das Fortkommen ist nicht so trivial und ich möchte ehrlich gesagt nicht im Dunkeln durch den Wald staksen und auf Bären treffen.

Für mich haben die beiden Testläufe auf jeden Fall etwas gebracht. Erstens bin ich die Schuhe wieder eingelaufen. Dort, wo sie drücken, konnte sich schon etwas Hornhaut bilden. Die Etappe ist vom Schwierigkeitsgrad her m.E. schon ziemlich nah an dem dran, was uns auf dem Ararat erwartet. Denn auch dort werden wir pro Tag ca. 1.000 Höhenmeter überwinden und die Laufzeit 4-5 Stunden betragen. Und ich habe auch die Natur und Abgeschiedenheit genossen. Das tut wirklich gut, wenn man den ganze Zeit in einer Mega-Großstadt mit 15 Mio. Einwohnern lebt.

Geschenke

Diesmal hatte ich mir zum Geburtstag etwas über den Ararat gewünscht. Allerdings gibt es nicht viel Literatur über den Ararat.

Mein Freund Ralf schenkte mir das Buch "Ararat - Pilgerreise eines Ungläubigen" von Frank Westerman. Eine Kurzinfo darüber findet man hier. Ich werde nach der Lektüre darüber berichten.
Von meinem Bruder Andreas und meiner Schwägerin Ilona bekam ich das Hörbuch zum historischen Roman "Die vierzig Tage des Musa Dagh" von Franz Werfel.  Darin geht es um den Armenischen Widerstand Anfang des 20.Jahrhunderts (siehe auch den Wikipedia-Eintrag zum Buch).

Streit um das Wappen

Vor vielen Jahren, als Armenien noch unter sowjetischer Kontrolle stand, äußerte sich der damalige Türkische Außenminister erzürnt darüber, dass der Ararat im Zentrum des Armenischen Wappens abgebildet ist. Im Gespräch mit seinem sowjetischen Kollegen Gromyko unterstellte er, dass Armenien damit indirekt Ansprüche auf einen Berg stellen würde, der sich immerhin auf Türkischen Staatsgebiet befände. Gromyko konterte diplomatisch: "Wenn dem so wäre, dann dürfte die Türkei ja wohl auch nicht die Mondsichel in ihrer Flagge führen." (Quelle: The Sunday Times)